歯周病
日本では成人の多くが歯周病または予備軍といわれていますが、初期には痛みなどの自覚症状が少ないため、気付かないうちに進行してしまうことがあります。そのため歯周病は「サイレントディジーズ（静かなる病気）」とも呼ばれています。
歯周病の主な原因は、歯の表面に付着するプラーク（歯垢）です。
プラークは食べかすではなく細菌の塊であり、適切に除去できない状態が続くと歯ぐきに炎症が起こります。さらにプラークが長期間残ると歯石へと変化します。歯石は表面がざらついているため細菌が付着しやすく、歯周病を進行させる原因になります。歯石は歯ブラシだけでは取り除くことができないため、歯科医院での専門的なクリーニングが必要です。
歯周病は大きく歯肉炎と歯周炎に分けられます。歯肉炎は歯ぐきだけに炎症が起きている状態で、歯みがきの際の出血や赤み、腫れなどがみられます。この段階で適切なセルフケアとプロフェッショナルケアを行えば、健康な状態へ改善できる可能性があります。しかし歯肉炎を放置すると炎症は歯を支える骨にまで広がり、歯周炎へ進行します。
歯周炎になると歯周ポケットが深くなり、その内部で細菌が増殖します。すると歯を支えている骨が少しずつ溶かされていきます。骨が減少すると歯ぐきが下がったように見えたり、歯と歯の間に隙間ができたり、食べ物が詰まりやすくなったりします。さらに進行すると歯がぐらつき、最終的には歯を失う原因になることもあります。歯周病は成人が歯を失う大きな原因のひとつとされています。
歯周病の症状には、歯みがき時の出血、歯ぐきの腫れ、口臭、歯ぐきが下がる、歯が長く見える、歯が浮いたような感覚、噛みにくさ、歯の動揺などがあります。ただし症状の現れ方には個人差があり、かなり進行していても強い痛みを感じない場合があります。そのため症状がないから大丈夫と思わず、定期的に検査を受けることが大切です。
また近年では、歯周病がお口の中だけの問題ではないことも明らかになっています。歯周病菌や炎症によって生じる物質が血流を通じて全身へ影響を与えることで、糖尿病や心血管疾患、脳血管疾患、誤嚥性肺炎などとの関連が報告されています。特に糖尿病とは深い関係があり、歯周病が悪化すると血糖コントロールが難しくなり、反対に糖尿病があると歯周病も進行しやすくなるといわれています。
歯周病のリスクを高める要因には、喫煙、ストレス、不規則な生活習慣、糖尿病、歯ぎしりや食いしばり、歯並びの問題、合わない被せ物などがあります。なかでも喫煙は歯ぐきの血流を悪化させるため、歯周病の進行を早めたり治療効果を低下させたりすることが知られています。
歯周病の治療では、まず原因となるプラークや歯石を除去することが基本です。
歯科医院ではスケーリングやルートプレーニングを行い、歯や歯根の表面を清潔な状態に整えます。また患者さま一人ひとりに合わせたブラッシング指導を行い、セルフケアの質を高めることも重要です。重度の場合には歯周外科治療が必要になることもあります。
歯周病予防で最も大切なのは、毎日の丁寧なセルフケアと定期検診です。
歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することで汚れを効率よく除去できます。また定期的なクリーニングを受けることで、セルフケアでは落としきれない汚れの除去や早期発見につながります。
歯周病は進行すると失われた骨や組織を完全に元へ戻すことが難しい病気です。しかし早期発見と適切な管理によって進行を抑えることは十分可能です。いつまでもご自身の歯で食事や会話を楽しむためにも、毎日のケアと定期的なメインテナンスを習慣にし、お口の健康を守っていきましょう。
さらに、歯周病は年齢を重ねた方だけがなる病気ではありません。磨き残しが多い方や矯正治療中の方、被せ物や詰め物の周囲に汚れがたまりやすい方では、若い年代でも発症することがあります。また、歯ぐきから血が出ると歯みがきを避けてしまう方がいますが、出血は炎症のサインであり、適切な清掃を継続することが重要です。気になる症状がある場合は自己判断せず、早めに歯科医院へ相談しましょう。
定期検診では歯周ポケットの深さや出血の有無、歯の動揺などを確認し、現在のお口の状態を把握します。自覚症状がなくても変化を見つけられるため、予防のためにも継続的な受診がおすすめです。毎日の積み重ねが将来の歯の寿命を大きく左右します。
歯周病予防は特別なことではなく、正しいセルフケアと定期的なメインテナンスの継続が基本です。大切な歯を守るため、今日からできることを始めましょう。気になる出血や腫れ、口臭がある場合は早めの受診が大切です。早期発見が将来の健康につながります。ぜひご相談を。
【医院情報】
東京日本橋クレア歯科・矯正歯科
Tokyo Nihombashi Clair Dental & Orthodontics
住所：〒103-0024
東京都中央区日本橋小舟町8番 14号日本橋三越前アムフラット壱番館1階
電話番号：03-6661-6604
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