予防・クリーニング
「毎日歯磨きをしているのに、歯石がついてしまう…」
「歯石は自分で取ることができるの？」
「歯石を放置するとどうなるの？」
このような疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか？
歯科医院でクリーニングを受けると、「歯石がついていますね」と言われることがあります。歯石は見た目が気になるだけではなく、歯周病とも深く関係しています。
今回は、歯石ができる仕組みや、放置することで起こるリスク、歯石をつくらないためのポイントについてご紹介します。
そもそも「歯石」とは？
歯石とは、歯の表面に付着した「歯垢（プラーク）」が唾液に含まれるカルシウムなどの成分によって硬くなったものです。
歯垢は、食べ物の残りや細菌などが集まってできる、白っぽくネバネバした汚れです。
歯垢の段階であれば、毎日の歯磨きによって落とすことができます。しかし、磨き残した歯垢がそのまま残っていると、時間の経過とともに石灰化して硬くなり、歯石になってしまいます。
一度歯石になってしまうと、歯ブラシでは簡単に取り除くことができません。
そのため、「毎日歯磨きをしているのに歯石がつく」という場合は、歯ブラシが届きにくい場所に歯垢が残っている可能性があります。
歯石はどこにつきやすい？
歯石は特に、唾液腺の出口に近い場所につきやすい傾向があります。
代表的なのが、
・下の前歯の裏側
・上の奥歯の頬側
です。
これらの場所は唾液が流れ込む場所に近いため、歯垢が残っていると歯石ができやすくなります。
また、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目なども、歯ブラシだけでは汚れが残りやすい場所です。
そのため、歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシなどの補助清掃用具を使用することも大切です。
歯石を放置するとどうなる？
歯石そのものが直接歯周病を引き起こすというよりも、歯石の表面はザラザラしているため、歯垢が付着しやすくなります。
歯垢が歯ぐきの周りにたまり続けると、歯ぐきに炎症が起こり、歯肉炎や歯周病につながる可能性があります。
歯周病が進行すると、
・歯ぐきから血が出る
・歯ぐきが腫れる
・口臭が気になる
・歯ぐきが下がる
・歯がグラグラする
などの症状が現れることがあります。
初期の歯周病は痛みなどの自覚症状が少ないため、「痛くないから大丈夫」と思っていても、実際には歯周病が進行していることがあります。
だからこそ、症状がなくても定期的に歯科医院でチェックすることが大切です。
歯石は自分で取れる？
歯石は硬く石のようになっているため、「自分で削って取ろう」と考える方もいるかもしれません。
しかし、爪や器具などを使って無理に取ろうとすると、歯や歯ぐきを傷つけてしまう可能性があります。
また、目に見えている歯石だけでなく、歯ぐきの中に入り込んだ「歯石」が付着している場合もあります。
歯科医院では、専用の器具を使用して歯の表面や歯周ポケット周辺の歯石を除去します。
自分では確認しにくい部分までチェックしてもらえることも、歯科医院でクリーニングを受けるメリットのひとつです。
歯石をつくらないためには？
歯石を完全に「つくらない」ことは難しいですが、歯石のもとになる歯垢をできるだけ残さないことが大切です。
ポイントは、毎日のセルフケアです。
①歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨く
歯ブラシを大きく動かすだけではなく、歯と歯ぐきの境目に毛先を当て、細かく動かしましょう。
力を入れすぎると歯ぐきを傷つけることがあるため、優しい力で磨くこともポイントです。
②歯間ブラシやフロスを使う
歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを十分に落とすことが難しい場合があります。
歯間ブラシやデンタルフロスを取り入れて、歯ブラシでは届きにくい場所もしっかり清掃しましょう。
③定期的に歯科医院でクリーニングを受ける
どれだけ丁寧に歯磨きをしていても、セルフケアだけでは落としきれない汚れが出てくることがあります。
定期的なクリーニングでは、普段の歯磨きでは落としにくい歯石や着色などをきれいにし、お口の中をチェックすることができます。
また、ご自身では気づきにくい歯磨きの癖や、汚れが残りやすい場所を知るきっかけにもなります。
＜まとめ＞
歯石は、歯に付着した歯垢が時間の経過とともに硬くなったものです。
一度歯石になってしまうと、歯ブラシでは落とすことが難しいため、歯科医院での専門的なクリーニングが必要になります。
大切なのは、歯石ができてから取り除くことだけではありません。
毎日の歯磨きやフロス・歯間ブラシなどで歯垢をできるだけ残さないこと、そして定期的に歯科医院でお口の状態をチェックすることが、歯石や歯周病の予防につながります。
「最近歯石が気になる」
「歯磨きをしているのに歯ぐきから血が出る」
「自分に合った歯磨き方法を知りたい」
そんな方は、ぜひ一度歯科医院でお口の状態をチェックしてみてください。
毎日のセルフケアと歯科医院でのプロフェッショナルケアを組み合わせて、健康なお口を一緒に守っていきましょう！
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東京日本橋クレア歯科・矯正歯科
歯科衛生士 Y.W
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